A quem caberá a superioridade literária: aos gregos ou aos latinos? A esta pergunta deve-se responder sem medo algum de errar que aos gregos. A eles, incontestavelmente, se deve dar a preeminência. A literatura produzida pelo povo da Hélade possui tres predicados distintivos que nenhuma outra, nem mesmo a romana, possui no mesmo grau:
1. É primitiva, original, simples, enquanto nos romanos, a tragédia, a comédia, a elegia, a poesia lírica e até a oratória vinham da Grécia já organizadas e codificadas;
2. É completa, não lhe faltando, portanto, nenhum gênero literário;
3. Em todos os gêneros, produziu obras-primas, modelos perfeitos.
Horácio, grande poeta lírico e satírico romano, não se envergonhava de confessar a superioridade grega ao afirmar:
"Graecia capta ferum victorem cepit et artes
Intulit agresti Latio". (Epistola, 2,1,156)
"A Grécia conquistada conquistou o selvagem vencedor
e levou as artes para o Lácio agreste".
Noutra obra, aconselha o mesmo poeta aos jovens literatos:
"Vos, exemplaria Graeca
Nocturna versate manu, versate diurna". (Ad Pisones, 208)
"Vós, manejai com mão trabalhando à noite
os exemplares gregos; manejai durante o dia".
Paulo Barbosa
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