DITONGO é o grupo de dois fonemas vocálicos que são pronunciados na mesma sílaba sonora. Em latim, pode-se definir o ditongo como elemento vocálico longo que muda de timbre no decorrer de sua emissão.
O indo-europeu possuía seis ditongos - au, ei, eu, oi, ou, ui -, porém, o latim clássico introduziu modificações conservando somente ae, au, oe, ui, sendo que, no latim arcaico encontrava-se ainda o ditongo eu. Exemplos:
1. Puellae (menina)
2. Aurum (ouro)
3. Poena (pena, castigo)
4. Huic (para este)
5. Heu (ai! ui! ah!)
A monotongação. Na fase do latim vulgar ocorreu o fenômeno da monotongação, a saber, a mudança fonética pela qual um ditongo passa a ser pronunciado como uma única vogal - vogal simples ou monotongo, ficando, então os ditongos ae e oe pronunciados e. O ditongo au foi o que mais se conservou, se monotongando com tempo entretanto, como em Claudius = Clodius.
HIATO é o grupo de duas vogais contíguas mas que são pronunciadas separadamente por pertencerem a sílabas diferentes. Exemplo:
Pu - e - lla (menina)
Paulo Barbosa.
