ALUNO, DISCÍPULO E ESTUDANTE são termos aplicados em geral a alguém que recebe conhecimento de outro, entretanto, com distintas e profundas diferenças, a saber:
1. Aluno é aquele que desde a infância vem recebendo educação e instrução por alguém, sendo, pois, alimentado gradualmente, conforme o mesmo nome indica. O vocábulo tem sua origem no latim alumnus, por sua vez, derivado do verbo latino alere = alimentar, nutrir, criar, fazer crescer. Alumnus em sua origem, então, significa aquele a quem se alimenta e se faz crescer, designando, inclusive, aos filhos dos escravos domésticos que recebiam alimentos e se nutriam. Com o correr do tempo, passa o nome ao seu sentido figurado atual, de aprendiz, daquele que recebe educação e conhecimentos de maneira gradual e sequencial.
Uma questão. A palavra latina que significa alimentado, crescido é altus, particípio passado da voz passiva do verbo alere, que, por ser passado, se traduz por "alimentado, crescido, o que já foi e está alimentado, o que já cresceu e está grande, donde vem, inclusive, o nosso adjetivo alto.
Alumnus, como visto, se usa com o valor de "ao que se alimenta e se faz nutrir, crescer, desenvolver", ou seja, o processo de alimentar e nutrir está em curso, e isso devido ao um característico de alumnus, o sufixo -umnus que se relaciona com o sufixo -menos dos particípios médio-passivos dos verbos gregos, ou seja, um sufixo de forma semirreflexiva, provindo daí o significado de "aquele quem se alimenta, aquele a quem se nutre ou se faz crescer", "aquele a quem se ensina, a quem se transmite educação e conhecimentos".
Falsa etimologia. Há uma falsa etimologia ou, como se diz, um mito urbano, que a palavra alumno é derivada do prefixo -a (sem) e lumno (luz), ou seja, aluno é o que carente de luz, o sem luz. Não há fundamento filológico para tal versão, pois em latim não existe o substantivo lumno e, em todo caso, "sem luz" seria "a-lumen", de lux, lucis = luz.
2. Discípulo é aquele que não somente cursa uma aula, mas a aprende de um mestre a quem se entrega com determinação e cuja doutrina segue com convicção. O termo, apesar de controvertida a sua etimologia, traz claro que a primeira parte - disc - procede do verbo latino disco, discere = aprender, adquirir conhecimento, enquanto o segundo elemento - pulo - parece provir do verbo latino pello, pellere, pepuli, pulsum = impulsar, impulsionar com vigor, propelir, mover algo para, sendo, pois, discípulo "aquele que está movido para aprender, aquele que está impulsionado com desejo para receber conhecimento de um mestre".
Falsa etimologia. Há quem advogue a etimologia de discipulus como formado do verbo disco (aprender) e de puellus (menino, garoto), que, com o passar do tempo, se reduziu a "pulus / pulo", significando, então "o menino aprendiz, o garoto que estuda". A explicação para a não consistência dessa origem é a carência de lei fonética que explique suficientemente a simplificação das geminadas "ll" em "l". Depois, se a forma "pulus" derivasse de "puellus", a vogal u resultante da monotongação - puellus - devia ser longa e não breve como é. Por isso, é impossível a etimologia defensiva da procedência do elemento -pulus de "puellus".
3. Estudante é aquele que atualmente estuda alguma matéria ou um conjunto de matérias em escolas ou mesmo em centros acadêmicos, faculdades, etc. Deve-se aqui notar que o estudante pode ser qualificado pelos adjetivos bom, mau, aplicado, regular, preguiçoso, incapaz, etc., pois o sufixo -ante que forma o adjetivo apenas significa alguém que se apresenta ao estudo, sem contudo, esclarecer se há disposição para tal ou se apenas por mera obrigação formal ou pragmatismo.
Estudioso, pelo contrário, é aquele que estuda pelo desejo de conhecer, por uma disposição interna e lúcida que o inclina para a educação e a instrução, adjetivo formado com o sufixo -oso, indicador de abundância, daquele que estuda muito, com denodo e vigor.
Concluindo. O que se percebe em nossa época é que uma grande parte dos estudantes é pouco estudiosa, enquanto outros há que na idade madura se fizeram estudiosos tendo sido muito maus estudantes em sua juventude.
Paulo Barbosa
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