SUBSTANTIVOS "SINGULARIA TANTUM"

 SUBSTANTIVOS "SINGULARIA TANTUM", também denominados substantivos defectivos, são certos substantivos comuns empregados somente no singular pois seus significados não permitem o plural. 

"Singularia tantum" é uma expressão latina plural de "singulare tantum" que se traduz por "somente no singular". Seu antônimo é "pluralia tantum", "somente no plural".

São "singularia tantum" os seguintes tipos de substantivos:

1. Os que, em vez de designarem indivíduos, designam massa, ou seja, a quantidade de matéria que um corpo contém chamada peso em linguagem não técnica:

oxigênio, ferro, ouro, prata.

Observação: palavras como essas só se pluralizam quando empregadas em sentido figurado ou quando designam partes, divisões, espécies da massa:

Maria não tem pratas (dinheiro) para comprar o bolo.

Acabaram-se os fósforos (palitos de fósforo).

Os ferros (âncoras) do navio foram levantados.

2. Os que designam produtos vegetais e animais:

o arroz, o feijão, o leite, o mel, a cana.

Observações: admite-se o plural nessas palavras quando usadas em sentido figurado ou quando não se tratar do todo, da substância do produto, mas das suas qualidades ou espécies:

Vou comprar dois cafés (xícaras de café).

Gosto dos vinhos portugueses.

Na cidade há muitos cafés (estabelecimentos).

Note ainda a seguinte diferença:

Pedro comeu laranjas.

Maria bebeu vinhos.

Teresa derramou tintas.

Laranjas, vinhos e tintas designam as espécies - laranjas de várias espécies, vinhos de várias espécies, tintas de várias espécies.

Pedro comeu laranja.

Maria bebeu vinho.

Teresa derramou tinta.

Laranja, vinho, tinta, agora, designam o gênero.

3. Os que expressam noções abstratas, virtudes e vícios:

a caridade, a bondade, a sensatez, a ociosidade, a preguiça.

Observação: quando essas palavras depõem o seu significado próprio para indicar o exercício, a prática, os atos de virtude ou de vício, podem, então, pluralizar:

Ontem João fez caridades para os carentes.

Devemos evitar malvadezas. 

4. Os que designam as ciências, artes, sistemas religiosos, filosóficos ou políticos:

a filosofia, a lógica, a teodiceia, o comunismo, o fascismo, o materialismo, o budismo.

Observação: em sentido figurado, entretanto, filosofia e física podem ser flexivos:

Juliano tem várias filosofias. 

Tenho em casa muitas físicas.

Esses plurais - filosofias, físicas - significam obras, tratados de vários autores sobre filosofia, sobre física.

EM LATIM...

Em latim, assim como acontece em português, há "singularia tantum":

senectus, utis = velhice.

proles, is = prole.

plebs, plebis = plebe.

pietas, atis = piedade.

meridies, ei = meio-dia.

scientia, ae = conhecimentos.

vulgus, i = vulgo.

indoles, is = índole.

justitia, ae = justiça.

industria, ae = diligência, operosidade.

Paulo Barbosa